Article 63 of the Dominican Constitution requires that the government allocate sufficient resources to provide a free high quality educational experience to all public school students. Currently the Constitution requires that 4 percent of the GDP be set aside for this purpose.
Even though progress has been made over the last 50 years (a decline in the rate of illiteracy from 35 percent of the population aged 15 in 1960 to 11 percent in 2005), this percentage still marks theDominican Republicas a country with the largest percentage of illiterate citizens inLatin America. Because the government is not meeting the 4 percent requirement, the students who attend public schools (three out of every four school aged kids), are supplied with no more than a notebook, a pencil and a single textbook. Teachers are also forced to face the problem of overcrowding in the classroom (often more than forty students per class) and they lack adequate teaching materials as well. Not only do they face this situation, but the basic monthly salary of RD $ 7,802.29 is described by Abel Gonzalez (a member of the Executive Committee of the ADP (Dominican Association of Teachers), as a “meager and pyrrhic salary.”
Given the current circumstances, there has been a recurring question in the minds of the Dominican people: What causes the government to shirk its responsibility to adequately fund public education? Currently the allocation has not exceeded the 2 percent of the GDP. The 2011 budget only appropriated RD $ 41.534 million instead of the RD $85.000 million that would equal 4 percent of the GDP, ranking the Dominican Republic very low on the list of countries in Latin America with respect to investment in public education.
President Leonel Fernandez has already expressed publicly that this goal probably can not be reached in the near future. Because of this, other parties have developed alternative plans, such as the PRD (Dominican Revolutionary Party) which suggests that the government withdraw small amounts of money from the various ministries and branches of government until it reaches the 4 percent figure. But a plan like this is likely to result in more complications throughout government. For this and many other reasons, neither Leonel Fernandez, nor any other president, will be able to reach the 4 percent goal, without making it the central focus of the government.
So yes, the nation needs and has the right to receive adequate funding for education as is written in Article 66-97. However even with additional financial resources, without major reforms in the public educational system, reduction in wasteful spending and updating the method of instruction, the students will still not receive an adequate education. The Government and the country must work together in this great national project: to reform and modernize the education system, at all levels. This reform will require more modern classrooms, improvement in technological systems, more textbooks and classroom materials, and generally a major change in attitude.
It is a task that will require a large sacrifice on the government’s part, which it is performing right now, but this doesn’t mean people should stop defending this cause, as it might a beginning step for a better nation.
Contributed by Lorenzo Vicente
“La educación tiene por objetivo la formación integraldelser humano a lolargo de toda su vida y debe orientarse hacia el desarrollo de su potencial creativo y de sus valores éticos. Busca el acceso al conocimiento, a las ciencias, a la técnica, y a los demás bienes y valores de la cultura.” Estas son las palabras usadas al redactar el Articulo 63 de la Constitución Dominicana. No se trata de cualquier clase de educación, sino de educación que permita desarrollar todo el potencial de cada individuo.Paralograr esto, la Constitución obliga al estado a la gratuidad, la calidad y el financiamiento de la educación.
La tasa de analfabetismo de la Republica Dominicana se ha reducido significantemente en las ultimas cuatro décadas, de un 35 por ciento de la población de 15 años en 1960, a un 11 por ciento en el 2005, aunque haya tenido progreso la misión de educar al país en los últimos casi 50 años, esta tasa sitúa a Republica Dominicana como uno de los países con mayor población de analfabetas en América Latina actualmente. El dominicano debe reconocer que la educación no es solo el deber de cada individuo, si no, por igual, su respectivo derecho, ycomodominicanos, cada uno debe de ejercer este derecho. Pero, ¿Cómo se ejerce este derecho en las circunstancias que se encuentran los institutos educacionales públicos que recorren el país?
Tres de cada cuatro estudiantes asisten a escuelas públicas, y a estos se les suple gratuitamente no más que una mascota, un lápiz de carbón, y un solo libro de texto. Los profesores se ven obligados a enfrentar un gran problema, más de cuarenta alumnos por aula, vagamente preparados materialmente. Pero no solo tienen esa situación, si no que también, no tienen incentivo alguno; el sueldo base mensual de un profesor es de RD $7,802.29, el cual Abel González, segundo vocaldelComité Ejecutivo de la ADP (Asociación Dominicana de Profesores), definiócomo“un salario de miseria y pírrico.”
Con las circunstancias actuales en las que se encuentra la educación publica en el país, ha surgido una pregunta recurrente en las mentesdelpueblo dominicano: ¿Cual es la causa? En la ultima década el por ciento invertido en la educación no ha superado el 2 por ciento, cuando globalmente se sugiere que un 4 por ciento sería lo indispensable para proveer una educación base.
Se necesitan RD $85,000 millones para poder alcanzar la metadel4 por ciento, pero la apropiación presupuestaldel2011 solo llega RD $41,534 millones. Republica Dominicana se ha convertido en uno de los países con menor gasto en educación de AméricaLatina. Leonel Fernández ha expresado ya públicamente que esta meta no se podrá completar en ningún periodo próximo, ya que la suma que implica el 4 por ciento ha incrementado drásticamente en los últimos años y se ha vuelto inasequible. Debido a esto otros partidos han creado planes alternativos, tales como el PRD (Partido de la Revolución Dominicana) que sugiere que se extraiga de varios ministerios y secciones del gobierno, que en partes suman el total necesario para el 4 por ciento. Planescomoéstos dan lugar a más complicaciones en las otras secciones de gobierno, por esta y muchas otras razones, Leonel Fernández, o cualquier otro presidente, no podrá llevar a cabo el 4 por ciento, no se considera un tema vital para el gobierno, dándole más prioridad que otras situaciones actuales.
Entonces si, la nación necesita y tiene derecho a un 4 por ciento, como está escrito en el artículo 66-97, pero con recursos adicionales y sin una reforma importante que el dinero podría ser asignado a más personal, gastos innecesarios y sistemas educativos obsoletos. El Gobierno y el país deben trabajar juntos en este gran proyecto nacional: la reforma y modernizacióndelsistema educativo, en todos los niveles. A 4 porcentajes necesarios pero con una reforma. Se requiere de modernas aulas con sistemas de tecnología apropiada. La reforma del Ministerio y el sistema. Un cambio de mentalidad. Reconversión y mejores condiciones para los profesores y estudiantes y, sobre todo, para estudiar y cuantificar el costo de dar libros gratis y portátiles. Es una tarea que requiere un gran sacrificio de partedelgobierno, que no es capaz de ofrecer ahora mismo, pero esto no significa que la gente debería dejar de defender esta causa,comopuede ser un paso inicial para una mejor nación.
Contribuido por Lorenzo Vicente
